长期以来，国家一直在体育运动中发挥作用，有时是促进参与，有时是帮助政府实现政治目的。这种作用往往被认为是积极的，例如应对公共卫生问题。
尽管国家介入体育运动可能是另有意图，但确实有许多体育运动用于宣传目的的例子。这就是国家通过体育来施加影响的潜力，例如，足球管理机构国际足联（FIFA）明确禁止政府干预国家协会。
体育的方方面面
当代欧洲体育史表明，国家干预措施通常具有社会文化基础。如今，这一点在欧洲联盟的体育政策中依然明显，该政策强调体育作为健康和生活方式的干预的重要性。20世纪最后25年，在全球范围内，体育由于受到北美的影响，逐渐变得商业化、工业化和市场化。因此，赞助、商品销售和私募股权投资等成为体育系统的重要特征。
然而，随着二十一世纪前25年的结束，国家的作用在体育运动中重新抬头。在一定程度上，这是经济和政治力量从全球北方转向全球南方的结果，与中国和沙特阿拉伯等国家有关。在这种情况下，国家在两个方面发挥着根本性的作用：首先是政府制定的体育政策和战略；其次，利用体育产出远远超出社会文化或商业带来的成果。[...]
体育是应对挑战的一种方式
这里提到卡塔尔，并不是要表明，单单石油和天然气的收入就足以决定一个国家对体育投资的规模和效果，而是要强调体育目前在地缘政治和经济方面的重要性。体育运动几百年来一直发挥着促进健康和福祉或提升社会凝聚力的作用，今后可能还会继续发挥这种作用。[...]